词的上阕写景，描绘了中秋夜空中的明月，表达了对宇宙和人生的感慨。“明月几时有？把酒问青天。”开篇两句就以一种超然的语气，将读者带入了一个充满哲思的世界。接下来，“不知天上宫阙，今夕是何年。”进一步深化了这种对时间流逝和空间无限的思索，让人不禁联想到月亮上的仙界是否与人间有着不同的时间观念。
下阕则由景及情，从对自然景象的描写转向内心情感的抒发，尤其是对弟弟苏辙的深切怀念。“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。”这一句既是对人生无常的感叹，也是对世间万物变化规律的一种豁达认识。最后，“但愿人长久，千里共婵娟。”则寄托了诗人希望亲人平安健康、即使远隔千里也能共享美好时光的美好愿望。
苏轼在这首词中巧妙地融合了个人的情感体验与哲学思考，展现了其旷达乐观的人生态度。同时，《水调歌头·明月几时有》也因其优美的语言和深邃的思想内涵而成为千古传颂的经典之作。无论是对于研究宋代文化还是理解中国传统文化中的家庭伦理观念，这首词都具有重要的价值。
