在儒家经典中，孟子提出了人性本善的观点，并强调了“四端”的重要性。他认为，每个人内心都具备这四种基本的道德萌芽，即仁、义、礼、智。这些“端”是道德发展的起点，就像一颗种子一样，需要通过后天的努力去培育和成长。
仁，可以理解为对他人的同情与关爱之心。它是一种发自内心的善良情感，是人与人之间和谐相处的基础。
义，则是指正确的行动准则和判断力。它帮助人们区分是非对错，在面对选择时能够做出符合道德的行为。
礼，不仅仅是外在的形式，更包含了尊重他人以及自我约束的意义。它指导我们在社会交往中如何表现得体，维护人际关系的秩序。
智，在这里指的是智慧或者辨别能力。拥有智慧的人能够更好地认识自己、理解世界，并据此作出明智的选择。
孟子相信，只要我们不断培养和发展这四个方面的品质，就能够实现个人修养的提升和社会关系的改善。因此，“四端”不仅是个人品德建设的重要组成部分，也是构建理想社会的关键因素之一。通过学习和实践这四种美德，我们可以逐渐接近圣人的境界，最终达到修身齐家治国平天下的目标。