《儒林外史》是清代吴敬梓创作的一部讽刺小说，被誉为中国古代讽刺文学的经典之作。它以生动的笔触描绘了封建社会中各类文人的形象，揭示了科举制度对人性的扭曲和社会风气的败坏。以下从书中选取几段经典片段，并加以简要赏析。
摘抄一：
“范进中举”是全书最为人熟知的情节之一。“范进中举”讲述了范进因屡试不第而饱受贫困之苦，最终在一次考试中高中举人后，因极度兴奋而疯癫的故事。文中写道：“范进道：‘我今番是天上的星宿，日月之光华，天地之灵气，皆归于我矣！’”
赏析：
这一段文字通过对范进语言的描写，展现了他因中举而产生的狂妄自大心态。从“日月之光华，天地之灵气”这样的夸张表述可以看出，范进已经完全失去了自我认知，被虚荣和功名冲昏了头脑。吴敬梓通过这一情节深刻地批判了科举制度对读书人的毒害，以及这种制度下人们价值观的扭曲。
摘抄二：
“严监生临终遗言”也是书中极具讽刺意味的部分。严监生临死前还惦记着家中的灯盏，伸出两个指头示意家人将多余的灯芯熄灭，直到赵氏明白了他的意思，才肯瞑目而去。文中记载：“严监生咽气之际，伸着两个指头，众人不解其意。”
赏析：
这一细节通过极其细微的动作描写，塑造了一个吝啬鬼的形象。严监生即使在生命的最后一刻，依然舍不得浪费哪怕是一根灯芯的油，这种行为令人啼笑皆非。作者用看似平淡无奇的叙述，却将人物的性格特征刻画得淋漓尽致，同时也反映了当时社会上普遍存在的拜金主义倾向。
摘抄三：
“马二先生游西湖”则表现了另一种类型的文人形象。马二先生虽然学识渊博，但生活窘迫，常常靠卖字为生。他在游览西湖时，看到湖边卖画的摊子，便上前询问价格，发现一幅山水画竟然要价甚高，于是感慨道：“这等佳作，岂能如此贱价？”
赏析：
这段文字通过对马二先生心理活动的描写，体现了他对艺术价值的高度认可，同时也流露出他对自己处境的无奈与悲哀。马二先生的遭遇正是那个时代众多寒士的真实写照——才华横溢却难以为生。吴敬梓通过这个人物，表达了对知识分子命运的关注与同情。
综上所述，《儒林外史》不仅是一部具有强烈批判精神的作品，更是一部充满人文关怀的小说。它通过对不同阶层人物命运的描写，向读者展示了封建社会复杂多样的面貌，至今仍具有重要的现实意义。