这一回中，故事围绕着一位名叫匡超人的青年展开。匡超人原本是一个朴实的农家子弟，但因机缘巧合来到城里求学。在城市中，他遇到了一些虚伪做作的读书人，这些人表面上道貌岸然，实际上却行为不端。匡超人在这样的环境中逐渐受到影响，开始改变自己的言行举止，以迎合世俗的标准。
本回通过描写匡超人的转变，反映了当时社会对个人品行的影响以及科举制度下士人价值观的扭曲。作者吴敬梓以讽刺的手法揭示了人性中的弱点和社会风气的不良影响，同时也表达了对真才实学和高尚品德的追求。
这一章节不仅展现了人物性格的发展变化，还通过对细节的刻画加深了读者对于当时社会风貌的理解。通过匡超人的经历，《儒林外史》进一步探讨了知识分子阶层在封建礼教束缚下的生存状态与精神困境。