全诗开篇即以琵琶声引入，通过描写江州司马白居易在浔阳江头送别友人时偶遇一位弹奏琵琶的女子，引出了一个充满戏剧性的故事。琵琶女自述身世，从年少时的红颜薄命到晚年漂泊江湖的孤苦伶仃，字里行间充满了哀婉与无奈。诗人通过琵琶女的经历，不仅表达了对女性命运的同情，更寄托了自己被贬官后的失落与惆怅。
诗中最为人称道的是对音乐描写的部分。白居易运用丰富的想象力和生动的语言，将无形的音乐化为有形的画面，让读者仿佛能听到那悠扬婉转的琴音。尤其是“大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语”这样的句子，不仅形象地描绘了音乐的节奏变化，还赋予了音乐情感上的层次感。这种细腻入微的描写，使得整首诗具有极高的艺术价值。
此外，《琵琶行》还蕴含着深刻的人生哲理。琵琶女的命运起伏正是当时社会现实的一个缩影，反映了封建社会中普通百姓尤其是妇女所面临的不公与苦难。而诗人自身也经历了仕途坎坷，因此在这首诗中，他将自己的情感融入其中，既是对琵琶女不幸遭遇的深切同情，也是对自己人生际遇的一种自我慰藉。
总之，《琵琶行》以其独特的艺术魅力和深厚的思想内涵，在中国古典文学史上占有重要地位。它不仅是一首优美的叙事诗，更是一部关于人性、命运与艺术的深刻探讨。通过对琵琶女故事的叙述以及对音乐的精彩描绘，白居易成功地传达了人类共通的情感体验，使这首诗跨越时空，至今仍打动着无数读者的心灵。