公元220年，曹丕废掉汉献帝，建立魏国，标志着三国时代的开端。随后蜀汉和东吴相继成立，形成了三国鼎立的局面。经过数十年的纷争，魏国最终吞并了蜀汉，而司马氏则通过政变控制了魏国，并建立了西晋王朝。西晋短暂统一后迅速衰落，引发了八王之乱，导致北方游牧民族大规模南下，西晋灭亡，东晋随之建立。
接下来是南北朝时期，南方有宋、齐、梁、陈四个朝代，北方则经历了多个政权更迭，包括北魏、东魏、西魏、北齐、北周等。直到公元589年，隋文帝杨坚灭陈，实现了全国的重新统一。
这段历史不仅见证了战争与分裂，也促进了文化的交流与发展，为后来的隋唐盛世奠定了基础。