“潸然而泪下”是一个常用于文学或情感表达中的成语，用来形容人在情绪激动、内心深受触动时，不自觉地流下眼泪。这个词语不仅表达了悲伤的情绪，也可以用于感动、怜悯、喜悦等复杂的情感状态中。

“潸然”一词，原意是形容眼泪慢慢流下的样子，带有细腻、缓慢的意味；“泪下”则是指泪水落下。两者结合，形成了一种非常富有画面感和情感深度的表达方式。

在古代诗词中，“潸然而泪下”常被用来描绘离别之痛、思乡之情、人生无常或对美好事物消逝的感慨。例如，在一些描写战乱、家国情怀的诗文中，作者常常借“潸然而泪下”来表达内心的悲愤与无奈。

而在现代语境中，这一词语更多地被用于描述人因某些感人至深的事件或场景而落泪。比如看到一部催泪电影、听到一个感人的故事，或者面对亲人离世时，人们往往会用“潸然而泪下”来形容自己当时的情绪反应。

需要注意的是，“潸然而泪下”虽然常与悲伤相关，但并不完全等同于哭泣。它更强调的是情感的自然流露，而不是单纯的情绪宣泄。这种流泪往往伴随着一种深刻的内心体验，是一种心灵上的共鸣。

此外，由于其文雅的表达方式，“潸然而泪下”在正式场合或书面语中使用较多，口语中则相对较少。但在一些文艺作品、演讲稿或情感类文章中，它依然具有很强的表现力和感染力。

总之，“潸然而泪下”不仅仅是一个简单的词语，它承载了丰富的情感内涵，是人类情感世界中一种极为细腻而真实的表现。无论是古往今来，还是现在与未来，这种情感的流露都将永远打动人心。