常香玉，原名张招娣，是中国著名的豫剧表演艺术家，被誉为“人民艺术家”，在中国戏曲界享有极高的声誉。她不仅在艺术上取得了卓越成就，更以高尚的品德和无私的奉献精神赢得了全国人民的尊敬与爱戴。

常香玉出生于1923年，河南省开封市人。自幼家境贫寒，但天资聪慧，对戏曲有着浓厚的兴趣。她早年便开始学习豫剧，师从多位民间艺人，打下了扎实的艺术基础。由于家庭困难，她曾随父兄走街串巷卖艺谋生，生活艰辛，但她从未放弃对艺术的追求。

1938年，15岁的常香玉在河南开封首次登台演出，凭借出色的唱功和表演才华迅速崭露头角。此后，她不断磨练技艺，逐渐成长为豫剧界的佼佼者。她的嗓音清亮、唱腔优美，尤其擅长演唱悲情戏目，情感真挚，极具感染力。

1940年代，常香玉开始在全国范围内巡演，足迹遍布大江南北。她不仅在舞台上大放异彩，还积极参与社会公益活动，关心百姓疾苦，深受观众喜爱。尤其是在抗美援朝期间，她带领剧团赴前线慰问志愿军，用歌声鼓舞士气，展现了艺术家的爱国情怀。

1951年，常香玉为支援抗美援朝，发动群众义演筹款，筹集资金购买战斗机，这一举动被广泛传颂，成为当时全国文艺界的一段佳话。她也因此荣获“人民艺术家”称号，成为新中国文艺战线上的楷模。

在艺术生涯中，常香玉主演了《花木兰》《白蛇传》《朝阳沟》等众多经典剧目，塑造了许多深入人心的角色。她将传统豫剧与现代戏剧元素相结合，推动了豫剧的发展与创新，为中国戏曲艺术作出了重要贡献。

常香玉一生致力于戏曲事业，桃李满天下，培养了一批优秀的豫剧演员。她始终坚持“戏比天大”的信念，把艺术视为生命的一部分。即使晚年身体欠佳，她仍坚持登台演出，直至生命的最后一刻。

2004年6月1日，常香玉因病逝世，享年81岁。她的一生是奋斗的一生，是奉献的一生，是艺术与精神并重的一生。她的艺术成就和人格魅力，至今仍被后人铭记与传承。

常香玉不仅是一位杰出的艺术家，更是一位具有强烈社会责任感的文化使者。她的名字，早已镌刻在中国戏曲发展的历史长河中，成为后人学习与敬仰的典范。