在高等教育领域中，“985工程”和“211工程”是中国高校建设中的两个重要项目，它们分别代表着中国高等教育的不同发展阶段和目标。尽管两者都是为了提升中国高校的综合实力和国际竞争力，但在具体实施方式、覆盖范围以及后续发展上，二者存在一些显著的区别。

首先，在设立背景方面，“211工程”启动于1995年，旨在重点建设一批高水平大学和学科，以适应国家经济和社会发展的需要。“985工程”则是在1998年提出的，其目的是创建世界一流大学。可以看出，“985工程”的提出时间稍晚于“211工程”，并且它更加注重高校的整体实力提升以及在全球范围内的学术地位。

其次，在涵盖范围上，“211工程”最初计划在全国范围内遴选约100所高校进行重点支持，而“985工程”则进一步缩小了范围，最终确定了39所高校作为重点扶持对象。这意味着，“985工程”高校的数量远少于“211工程”高校，但每一所“985工程”高校都享有更高的资源倾斜和政策优惠。

再者，在资金投入与管理机制上，“211工程”主要依靠中央财政拨款，并且各高校需自行申请部分配套资金；相比之下，“985工程”不仅获得了更为丰厚的资金支持，还建立了更加严格的评估体系，确保资金使用的高效性和透明度。此外，“985工程”高校通常拥有更大的自主权，在科研方向选择、师资队伍建设等方面具有更多的灵活性。

最后，在后续发展路径上，“211工程”和“985工程”已经完成了各自的使命，并被新的“双一流”建设所取代。“双一流”建设强调的是动态调整机制，不再固定某一特定名单，而是根据各高校的实际表现定期更新入选名单。这种变化反映了中国高等教育改革的方向，即鼓励所有高校通过自身努力争取更好的发展机遇。

综上所述，“985工程”和“211工程”虽然同属国家重点建设项目，但在设立初衷、覆盖规模、资源配置以及未来发展等方面存在着明显的差异。这些区别既体现了国家对于不同类型高校差异化发展的重视，也为我国高等教育体系的多元化发展奠定了基础。对于广大学生而言，了解这些差异有助于更准确地规划自己的学业生涯，选择最适合自己的学习环境和发展平台。