在中国的历史长河中，有许多关于交友之道的智慧故事，其中“近朱者赤，近墨者黑”这一成语便来源于一个生动而深刻的故事。

相传在东晋时期，有一位名叫周处的年轻人。他年轻时性格暴躁，行为粗鲁，常常惹是生非，成为乡里的一大祸害。他的父亲早逝，母亲对他又过于溺爱，导致他更加肆无忌惮。周处不仅欺凌弱小，还经常与一帮不良少年聚在一起，喝酒赌博，甚至参与斗殴，给乡亲们带来了不少麻烦。

有一天，一位老者看到周处的行为后，叹息道：“乡里的三害，除了猛虎和蛟龙，还有一个就是周处。”这句话深深刺痛了周处的心。他开始反思自己的行为，意识到自己确实是一个不折不扣的祸害。于是，他决定痛改前非，立志成为一个有用之人。

周处首先去找那位老者，向他请教如何改过自新。老者告诉他：“要改变自己，首先要远离那些不良的影响，结交正直善良的朋友。”周处听从了老者的建议，开始主动接近一些品行端正、学识渊博的人。这些人不仅教他读书识字，还引导他思考人生的意义。

随着时间的推移，周处逐渐摆脱了过去的不良习惯，开始勤奋学习，努力提升自己。他不仅学会了谦逊待人，还积极参与乡里的事务，帮助需要帮助的人。他的转变让乡亲们感到惊讶，也赢得了大家的尊重和喜爱。

这个故事告诉我们，一个人的成长环境和朋友的选择对其影响深远。正如那句古话所说，“近朱者赤，近墨者黑”，选择与优秀的人为伍，能够让人变得更加优秀；而与消极的人交往，则可能让人误入歧途。因此，在人生的旅途中，我们要慎重选择自己的朋友圈，不断追求进步和成长。

通过这个故事，我们也可以看到，无论一个人过去多么糟糕，只要愿意付出努力，就能够实现自我超越。周处的经历正是对这一道理的最好诠释。所以，当我们面对困难和挑战时，不要轻易放弃，而是要勇敢地迈出改变的步伐，相信自己一定能够迎来新的曙光。

总之，“近朱者赤，近墨者黑”的故事不仅仅是一个历史典故，更是一面镜子，让我们反思自己的生活方式和交友原则。在这个纷繁复杂的世界里，保持清醒的头脑和正确的价值观至关重要。只有这样，我们才能在人生的道路上走得更远，活得更有意义。