在阿富汗的喀布尔市，两个少年——阿米尔和哈桑，是彼此最亲密的朋友。然而，他们的友谊却因为一次风筝比赛而发生了不可逆转的变化。

故事发生在1970年代的阿富汗，阿米尔是一个富裕家庭的儿子，而哈桑则是他家仆人的儿子。尽管两人年龄相近，但社会地位的巨大差异使他们在成长过程中经历了截然不同的生活境遇。阿米尔渴望得到父亲的认可，而哈桑则始终忠诚地支持着他。

某一天，一年一度的风筝大赛即将举行，这是展示勇气与智慧的重要时刻。为了赢得比赛并获得父亲的赞赏，阿米尔全力以赴。最终，他成功地割断了最后一个对手的风筝线，并成为了冠军。然而，在庆祝胜利的过程中，阿米尔目睹了哈桑遭受了一群恶霸的欺凌。面对这一幕，他选择了逃避，没有挺身而出保护自己的朋友。

这次事件给阿米尔带来了深深的内疚感，他开始疏远哈桑，甚至设法让父亲解雇了他的家庭。随着时间的推移，阿米尔和他的家人移居美国，开始了新的生活。然而，过去的阴影一直萦绕在他的心头。

多年后，已成年的阿米尔收到了来自家乡的消息，得知哈桑已经去世，但他还有一个儿子索拉博需要帮助。为了赎罪，阿米尔决定回到战乱中的阿富汗，寻找这个失去联系多年的侄子。经过一系列艰难的冒险，阿米尔终于找到了索拉博，并将他带回美国抚养。

这部小说通过讲述阿米尔的成长历程以及他与哈桑之间的复杂关系，探讨了友情、背叛、救赎等深刻主题。它不仅描绘了一个国家从和平走向动荡的历史变迁，也反映了人性中的善恶冲突以及人们如何面对自己错误选择的过程。