在中国近现代历史中，五四运动是一个具有划时代意义的重大事件。它不仅标志着中国知识分子群体的一次觉醒，更深远地影响了中国社会的发展方向。那么，为什么说五四运动是新民主主义革命的开端呢？这一问题需要从多个层面进行深入分析。
首先，五四运动是一场广泛的社会运动，其参与者不再局限于传统意义上的士大夫阶层，而是包括了工人阶级、学生群体以及新兴的民族资产阶级等多个社会力量。这种广泛的参与度表明，五四运动已经超越了单纯的文化或思想层面的变革，开始触及到社会结构和政治体制的根本问题。尤其是工人阶级在运动中的积极参与，为后来中国共产党领导下的工人运动奠定了基础，也预示着无产阶级将成为推动中国社会变革的重要力量。
其次，五四运动促进了马克思主义在中国的传播。在这场运动之后，越来越多的知识分子开始接受并研究马克思主义理论，并将其作为解决中国社会问题的思想武器。陈独秀、李大钊等先进知识分子积极倡导社会主义思想，为中国共产党的成立创造了思想条件。可以说，五四运动为马克思主义与中国具体实际相结合提供了契机，从而开启了中国革命的新篇章。
再次，五四运动直接促成了中国共产党的诞生。1921年中国共产党成立，这是中国历史上开天辟地的大事变。而中国共产党的建立正是以五四运动为基础，依靠五四运动所积累起来的思想成果和社会力量。正是因为有了五四运动期间形成的初步组织网络和思想共识，才使得中国共产党能够迅速发展壮大，并最终成为中国新民主主义革命的领导者。
最后，从国际背景来看，五四运动发生在第一次世界大战后，当时帝国主义列强对中国虎视眈眈，国内各种矛盾交织在一起。五四运动反映了中国人民对外抗争帝国主义侵略、对内争取民族独立的决心。这种强烈的爱国主义情怀贯穿于整个新民主主义革命时期，并成为贯穿始终的精神动力之一。
综上所述，五四运动之所以被认为是新民主主义革命的开端，是因为它不仅是一次文化启蒙运动，更是一场深刻的社会变革。它唤醒了民众意识，推动了马克思主义传播，为中共成立铺平道路，并且确立了反帝反封建斗争的目标。这些因素共同构成了五四运动在中国革命史上的重要地位。