历史长河中，太平天国运动是中国近代史上一段波澜壮阔且充满复杂性的时期。那么，太平天国究竟是什么时候发生的呢？
太平天国运动发生在清朝咸丰年间至同治年间，具体时间为公元1851年至1864年。这一时期，以洪秀全为首的一群农民起义者，在广西桂平县金田村发动了声势浩大的武装起义，标志着太平天国运动的开端。
太平天国运动的爆发有着深刻的社会背景。当时，清朝统治腐败无能，土地兼并严重，赋税繁重，导致社会矛盾激化。洪秀全等人利用宗教信仰，创立了拜上帝教，通过宣传平等思想和反清理念，成功吸引了大量贫苦民众加入起义队伍。从金田起义开始，太平军一路北上，攻占南京，建立“天京”，定都于此，建立起与清政府对峙的政权。
在随后的十几年里，太平天国经历了辉煌的鼎盛时期，也遭遇了惨烈的失败。最终，在清政府与外国列强联合镇压下，天京陷落，太平天国运动宣告结束。
这段历史虽然短暂，却在中国历史上留下了深刻的印记。它不仅是一场规模庞大的农民起义，更反映了当时社会深层次的问题。太平天国运动的发生时间，正是那个动荡不安的时代的一个缩影。