在心理学的广阔领域中，行为主义是一种独特的理论视角，它强调对人类和动物的行为进行客观的研究。这一学派的创始人是美国心理学家约翰·B·华生（John B. Watson），他在20世纪初提出了行为主义的基本框架。行为主义的核心理念是关注可观察和可测量的行为，而非内在的心理状态或意识。
行为主义者认为，人的行为是由外界刺激引发的，并通过奖励和惩罚来塑造。这种观点与传统心理学中强调内部心理过程的做法截然不同。华生曾大胆宣称：“给我一打健康的婴儿，我可以把他们训练成任何类型的人——医生、律师、艺术家、商人，甚至乞丐或窃贼。”这句话充分体现了行为主义对于环境决定论的重视。
操作性条件反射理论由伯尔赫斯·弗雷德里克·斯金纳（B.F. Skinner）进一步发展。他设计了著名的“斯金纳箱”，用来研究动物如何通过操作环境中的物体来获得奖励或避免惩罚。斯金纳的理论表明，行为可以通过强化或弱化的方式被控制和改变。
行为主义不仅影响了心理学的发展，还广泛应用于教育、治疗以及工业等领域。例如，在教育中，教师可以使用正向强化的方法来鼓励学生的好行为；在治疗方面，行为疗法帮助许多患者克服恐惧症和其他心理障碍。
尽管行为主义在过去几十年里受到了来自认知心理学等其他领域的挑战，但它仍然是理解人类行为的重要工具之一。通过专注于外部可见的行为模式，行为主义为我们提供了一种清晰而实用的方式来分析和改善我们的日常生活。
总之，“什么是行为主义”不仅仅是一个学术问题，它关乎我们如何看待自己以及周围的世界。从简单的日常习惯到复杂的社交互动，行为主义都在试图揭示隐藏在其背后的规律。