提到东北三省的历史变迁，不禁让人感慨万千。东北地区自古以来就是中国重要的经济与文化区域，其城市格局也随着时代的更迭而不断变化。那么，100年前的东北三省究竟有多少个城市呢？虽然确切数字难以考证，但通过历史资料和一些推测，我们可以大致描绘出当时的概貌。

在清末及民国初期，东北地区的城市发展已经初具规模，但由于当时的社会背景复杂，许多地方还处于开发阶段。以1920年左右为时间节点来看，东北三省（黑龙江、吉林、辽宁）的主要城市包括哈尔滨、长春、沈阳等重要中心城市，这些城市因地理位置优越或经济活动频繁而逐渐崛起。此外，还有诸如齐齐哈尔、佳木斯、牡丹江、四平、辽阳等中小型城市，它们多以农业、工业或交通为依托，在区域内发挥着重要作用。

值得注意的是，当时的“城市”概念与现代有所不同。一些人口聚集地可能并不符合今天的定义标准，但仍被视为具有一定功能的城市节点。因此，如果从广义上计算，东北三省在100年前或许有数十座甚至更多具有一定规模的城市。然而，若严格限定为拥有完整行政建制和显著经济功能的城市，则数量会相对较少。

进一步分析，东北地区在这一时期的城市分布呈现出明显的地域特征。例如，哈尔滨作为中东铁路的重要枢纽，吸引了大量移民涌入，成为当时东北最具活力的城市之一；而沈阳则凭借其作为清朝故都的地位以及近代工业的发展，稳固地占据着核心位置。相比之下，其他城市的规模和发展程度则相对有限。

当然，随着时间推移和社会进步，东北地区的城市体系经历了深刻变革。抗日战争、解放战争以及新中国成立后的大规模建设，使得东北的城市布局发生了翻天覆地的变化。如今，我们所熟知的东北城市格局，正是经过数十年发展演变的结果。

综上所述，100年前的东北三省到底有多少个城市，虽然没有一个精确答案，但从现有的史料中可以窥见其大致轮廓。这些城市的兴衰历程不仅记录了东北大地的历史沧桑，也为后来者留下了宝贵的启示。对于关注历史地理的人来说，这段故事无疑充满魅力与价值。