在现代社会中，“竞争”是一个非常常见的概念，尤其是在教育、职场和体育等领域。竞争不仅仅是人类社会的一种自然现象，更是推动个人和社会进步的重要动力之一。而当我们用英语来表达这个概念时，就会遇到不同的词汇选择。

最常见的英语单词是“competition”。这个词来源于拉丁语“competere”，意思是“共同追求”或“相争”。它既可以指具体的比赛活动，也可以泛指任何一种竞争关系。例如，在体育比赛中，“The competition was fierce but fair.”（竞争激烈但公平）。而在商业环境中，“Competition drives innovation.”（竞争推动创新）。

另一个常用的词是“contest”。与“competition”相比，“contest”更强调具体的竞赛或者挑战，通常涉及某种形式的比赛规则。“He won the contest easily because he had practiced for months.”（他轻松赢得了比赛，因为他练习了好几个月）。

还有一种不太常用但很有特色的表达方式是“race against time”。虽然这不是一个正式意义上的名词短语，但它经常被用来形容与时间赛跑的竞争状态。“They were racing against time to finish the project before deadline.”（他们正与时间赛跑，努力赶在截止日期前完成项目）。

此外，在某些特定场合下，人们还会使用“duel”来表示一对一的竞争或对决。“The two candidates engaged in an intellectual duel during the debate.”（两位候选人在辩论中展开了智力上的较量）。

总之，英语中有许多可以用来描述“竞争”的词汇，每种都有其独特的侧重点和应用场景。理解这些差异有助于我们在不同语境下准确地传达意思，并且能够更加丰富我们的语言表达能力。