根据正史记载，乾隆皇帝的生母是孝圣宪皇后钮祜禄氏。钮祜禄氏出身于满洲镶黄旗的一个显赫家族，她在康熙年间入宫，最初只是地位较低的格格。然而，她凭借自身的智慧和努力，在复杂的后宫环境中脱颖而出，最终成为雍正皇帝的侧福晋，并为雍正皇帝诞下了弘历（即后来的乾隆帝）。
钮祜禄氏在乾隆登基后被尊封为崇庆皇太后，她在乾隆朝期间备受尊敬。她的长寿和对乾隆帝的影响也使得她在清朝的历史上留下了深刻的印记。乾隆帝对母亲极为孝顺，多次亲自侍奉太后，并在太后的晚年给予极高的关怀。
关于乾隆生母的身份，历史上并没有太多争议。但民间也有一些传说和故事流传下来，比如有说法认为乾隆可能是某位汉族女子所生，甚至与一些民间传奇人物有关。不过这些说法大多缺乏确凿的历史依据，更多是后世文人墨客为了增加故事趣味性而创作的。
总的来说，乾隆皇帝的生母是孝圣宪皇后钮祜禄氏这一事实已被广泛接受。钮祜禄氏不仅是一位杰出的女性，也是清代历史中的重要人物之一。通过研究她的生平，我们可以更深入地了解清朝宫廷文化和乾隆帝的成长背景。
