故事发生在宋江被发配至江州的路上，途经浔阳楼时，他登楼饮酒。在酒醉之际，宋江挥笔题诗于墙上，其中一句“他日若遂凌云志，敢笑黄巢不丈夫”尤为引人注目。此句后来成为官府指控宋江谋反的重要证据。尽管当时宋江并无明确的造反意图，但这句话却成为了他命运的导火索。
宋江题反诗的行为反映了他对现实社会的失望以及对自身理想的追求。作为一个有抱负的人，他渴望为国家和社会做出贡献，但面对当时的黑暗政治环境，他感到无力改变现状，因此产生了消极甚至叛逆的情绪。这种复杂的情感通过诗歌表现出来，既是他内心世界的真实写照，也是整部《水浒传》中人物性格发展的一个缩影。
这个情节不仅推动了故事情节的发展，还深刻揭示了封建社会下个人命运与时代背景之间的冲突。宋江从一个忠臣良将的形象转变为后来的起义领袖，这一转变正是从浔阳楼上的题诗开始的。它标志着宋江思想观念的重大变化，并最终促使他加入了梁山泊的行列，成为一百单八将之一。同时，这也反映了《水浒传》所倡导的一种价值观——即当正义得不到伸张时，普通人也可以选择用自己的方式来争取公平与自由。
