在物理学中，光强度是一个用来描述光源发出光线强弱程度的重要参数。然而，许多人可能会好奇，光强度的单位究竟是什么？这个问题看似简单，但背后却隐藏着丰富的科学内涵。

首先，我们需要明确一点，光强度并不是一个独立的概念，它通常与辐射强度相关联。辐射强度是指单位时间内通过某一截面的辐射能量，而光强度则是人眼能够感知到的那部分辐射强度。因此，在国际单位制（SI）中，光强度的单位是坎德拉（Candela, 简称cd）。

坎德拉的定义来源于人类视觉系统的特性。1979年，国际计量大会对坎德拉进行了重新定义：一坎德拉的光强度是均匀辐射的光源在给定方向上每秒发出的光通量为1/683瓦特（W）时产生的效果。这种定义方式不仅考虑了物理上的能量分布，还结合了人眼对不同波长光的感受能力，使得坎德拉成为一个兼顾科学严谨性和实际应用价值的单位。

那么，为什么选择坎德拉作为光强度的单位呢？这与我们日常生活中对光的需求密切相关。例如，当我们评价灯泡亮度或汽车前大灯性能时，都需要一个统一的标准来衡量光的强弱。坎德拉正是为此而生的。它不仅仅适用于实验室环境，还能广泛应用于工业生产、建筑设计以及交通信号等领域。

值得注意的是，虽然坎德拉是国际通用的光强度单位，但在某些特定场景下，人们也会使用其他单位来表示光强度。比如，国际照明委员会（CIE）推荐使用流明（Lumen, lm）来衡量光源的整体发光效果，或者利用勒克斯（Lux, lx）来描述光照度。这些单位虽然与坎德拉有联系，但它们各自代表不同的测量角度和应用场景。

总结来说，光强度的单位是坎德拉（cd），这是一个经过多次修订和完善后的科学成果。它不仅反映了现代物理学的发展水平，也满足了人类对于光明和视觉体验的基本需求。无论是在科研领域还是日常生活中，理解并正确使用这一单位都将帮助我们更好地认识和利用光的力量。