故事开篇，讲述了花果山上的一块仙石孕育出了一只石猴。这只猴子生性活泼好动，经常与其他猴子一起玩耍。有一天，为了寻找长生不老之法，石猴独自跳入瀑布泉中，发现了一个隐藏的洞府。众猴称他为“美猴王”，从此他开始了修炼之路。
美猴王四处寻访名师，最终拜菩提祖师为师，学习到了七十二般变化和筋斗云等神通。学成归来的美猴王不仅本领大增，还得到了如意金箍棒作为随身武器。从此，他在花果山称王，过上了逍遥自在的生活。
这一回的内容奠定了整部小说的基础，通过美猴王的成长经历，展现了他从一个普通的猴子成长为一位拥有超凡能力的英雄的过程。同时，也为后续取经路上的种种冒险埋下了伏笔。
