在中国悠久的历史文化中，“五岳”是一个极具代表性的地理与文化符号。那么，为什么这五座山被称为“五岳”呢？它们的名字又是从何而来？

首先，五岳指的是东岳泰山、西岳华山、南岳衡山、北岳恒山和中岳嵩山。这些山峰不仅在地理位置上分布广泛，而且在自然景观和人文价值上都具有重要意义。而“岳”字本身有着特殊的含义，在古代，“岳”是指大山或高山，尤其指代那些能够影响天地、沟通人神的神圣之地。

关于五岳名称的由来，可以追溯到远古时期的祭祀活动。古人认为，山川是天地灵气的集中体现，而五岳正是天下名山中的佼佼者。因此，早在先秦时期，人们便开始对五岳进行祭祀，以表达对自然的敬畏和对天地秩序的维护。到了汉代，五岳的概念逐渐固定下来，并被正式纳入国家礼制体系之中，成为国家祭祀的重要对象。

每座岳山都有其独特的象征意义。例如，泰山被誉为“五岳之首”，因为它位于东方，象征着日出和新生，被视为帝王封禅祭天的理想场所；华山以其险峻著称，代表着刚毅与力量；衡山则以秀丽闻名，象征着文雅与智慧；恒山位于北方，寓意稳固与持久；而嵩山则因其居中的位置，成为连接南北的重要枢纽，象征平衡与和谐。

此外，五岳还承载了丰富的历史文化内涵。许多文人墨客都曾登临五岳，留下了许多脍炙人口的诗篇和著作。例如，杜甫的《望岳》中写道：“会当凌绝顶，一览众山小。”表达了诗人登临泰山时的豪迈情怀。这些文学作品不仅丰富了五岳的文化底蕴，也使五岳成为了中华文明的精神象征。

总而言之，五岳之所以被称为“五岳”，是因为它们不仅是自然界的壮丽奇观，更是中华民族精神与文化的象征。它们的名字来源于古代人们对自然的崇拜以及对天地秩序的理解，经过千百年的传承和发展，最终形成了今天我们所熟知的五岳体系。这些巍峨的山峰不仅见证了中国历史的变迁，也激励着一代又一代的人们去探索未知、追求卓越。