在19世纪中叶的欧洲，科学与幻想的界限正在逐渐模糊。随着工业革命的深入发展，人类对自然世界的探索欲望空前高涨，而与此同时，文学作品也开始尝试将科学元素融入虚构故事之中。正是在这样的时代背景下，法国作家儒勒·凡尔纳（Jules Verne）创作了他最具代表性的作品之一——《海底两万里》。

这部小说最初于1870年以法文出版，原名为《Vingt mille lieues sous les mers》，直译为“海底两万里”。尽管书名中的“两万里”并非实际距离，而是象征性地表达了主人公们在海底航行的漫长旅程，但这一标题却成为了整部作品最引人注目的标志之一。

《海底两万里》的创作背景可以追溯到19世纪中叶的科技革新与海洋探索热潮。当时，法国乃至整个欧洲的科学家和探险家们正积极研究深海世界，潜水器、水下探测设备等技术逐步发展。凡尔纳本人对这些新兴科技充满兴趣，并在自己的作品中加以想象与发挥。他不仅参考了当时的科学知识，还结合了丰富的想象力，创造出了一艘神秘的潜艇“鹦鹉螺号”，并围绕它展开了一场惊心动魄的海底冒险。

此外，19世纪的殖民扩张与地理大发现也为凡尔纳提供了灵感。他的作品常常体现出对未知世界的向往和对人类文明发展的思考。《海底两万里》不仅是对科学幻想的展现，也隐含着对当时社会结构和人类命运的深刻反思。

值得一提的是，凡尔纳在创作过程中受到了多位科学家和探险家的影响，例如法国航海家儒勒·迪蒙·迪维尔（Jules Dumont d'Urville），以及英国探险家詹姆斯·库克（James Cook）等。他们的经历和研究成果为凡尔纳构建一个真实而富有想象力的海底世界提供了重要依据。

尽管《海底两万里》是一部科幻小说，但它所描绘的海底生态、海洋生物以及人类对自然的敬畏之情，至今仍具有极高的科学价值和文学意义。它的诞生不仅标志着科幻文学的一个重要里程碑，也反映了19世纪人们对未来世界的无限憧憬与探索精神。

综上所述，《海底两万里》的创作背景深深植根于19世纪的科技发展、海洋探索以及人文思潮之中。它不仅是一部伟大的文学作品，更是一面映照时代的镜子，展现了那个时代人类对未知世界的渴望与追求。