在浩瀚的宇宙中，行星和恒星是两种截然不同的天体。它们虽然都属于天文学的研究范畴，但在性质、形成方式以及功能上有着显著的差异。理解这些区别，可以帮助我们更好地认识宇宙的奥秘。

首先，从定义上看，行星是指围绕恒星运行的天体，其质量足够大以使其自身呈球形，并且清除了其轨道附近的其他物体。而恒星则是由气体云（主要是氢气）通过引力坍缩形成的发光发热的球状天体，它通过核聚变反应产生能量并持续发光。

其次，在物理特性方面，恒星的核心温度极高，能够引发氢原子融合成氦的过程，这一过程释放出巨大的能量，使恒星成为宇宙中的“能源工厂”。相比之下，行星并不具备这样的核聚变能力，因此它们不发光也不发热，仅能反射来自恒星的光。

再者，从大小与质量来看，恒星的质量远大于行星。例如，太阳作为一颗典型的恒星，其质量约为地球的33万倍。而行星的质量相对较小，比如地球的质量仅为月球的81倍左右。此外，恒星的体积也远远超过大多数行星，像木星这样的大型行星虽然在太阳系中已算得上庞然大物，但与太阳相比仍然显得微不足道。

最后，就生命周期而言，恒星经历了从诞生到死亡的漫长旅程，包括主序阶段、红巨星阶段甚至可能最终演化为白矮星、中子星或黑洞等不同形态。而行星则通常随着母恒星的生命周期变化而存在，它们的命运更多取决于恒星的状态。

综上所述，尽管行星和恒星同属宇宙的一部分，但两者无论是在构成、功能还是演化路径上都有着本质上的不同。通过深入研究这些差异，科学家们不仅能揭示更多关于宇宙起源的秘密，还能帮助人类更准确地寻找适合居住的星球。未来，随着科技的进步，相信我们将揭开更多关于行星与恒星的神秘面纱。