在遥远的古代，有一个国家的国王，他非常喜爱马。有一天，他听说北方有一种叫做“千里马”的神兽，能够日行千里，夜行八百，是天下少有的良驹。国王一心想得到这匹马，于是派出了自己的亲信大臣去寻找。
这位大臣带着丰厚的赏赐，踏上了北上的旅途。一路上风餐露宿，历经千辛万苦。当他终于到达北方时，却被告知这种千里马早已绝迹，根本无法找到。然而，这位大臣并不甘心，他认为只要付出足够的代价，就一定能买到这样的好马。于是，他在北方的一个小镇上花重金买下了一匹普通的马，并兴冲冲地往回赶。
回到王宫后，国王见了这匹马，大失所望，责问大臣为何没有带回真正的千里马。大臣委屈地说：“陛下息怒，我确实尽力了。虽然我没有找到真正的千里马，但我相信这匹马经过训练后也能成为一匹出色的战马。”国王听后更加生气，斥责大臣办事不力。
后来，有人告诉国王真相：大臣之所以没能找到千里马，是因为他根本不了解马的习性与特点，也没有真正用心去寻找。他只是盲目地追求表面的东西，结果自然是徒劳无功。
这个故事告诉我们，在做任何事情的时候，首先要明确目标，其次要脚踏实地地努力，而不是一味地追求虚幻的目标或表面的现象。只有这样，才能实现我们的理想和抱负。如果方向错了，即使再怎么努力，也只会离成功越来越远。因此，我们在生活和工作中，一定要学会审视自己的方向是否正确，避免像那个大臣一样犯下南辕北辙的大错。
