这一宣言是由东盟（ASEAN）成员国与中国在2002年11月于柬埔寨金边签署的重要文件。其目的是为了促进南海地区的和平、稳定与合作，通过各相关方之间的对话与协商来避免冲突，同时寻求共同开发和资源保护的可能性。
《南海各方行为宣言》强调了所有参与国应遵循国际法原则，包括《联合国海洋法公约》（United Nations Convention on the Law of the Sea, UNCLOS），并承诺以和平方式解决争端。此外，该宣言还鼓励各方加强相互理解和信任，通过建立有效的沟通机制来增进区域内的和谐关系。
尽管《南海各方行为宣言》本身并不具备法律约束力，但它为处理复杂的南海问题提供了一个框架，并且被视为未来制定具有更强执行力的行为准则的基础。近年来，随着地区局势的变化以及各国对于海洋权益的关注度不断提高，《南海各方行为宣言》的重要性也日益凸显出来。
