在沙俄统治下的灰暗年代，阿廖沙——高尔基的化身，开始了他坎坷而深刻的童年之旅。故事从他的父亲去世后开始，母亲带着年幼的阿廖沙回到外祖父家。外祖父卡希林是一个脾气暴躁、吝啬自私的小染坊主，而他的两个舅舅米哈伊尔和雅科夫则各自为了争夺家产明争暗斗，甚至不惜伤害亲人。
在这个充满压迫与仇恨的家庭环境中，阿廖沙逐渐感受到人情冷暖。然而，在这片阴霾中，也有一些温暖的光芒照亮了他的心灵。外祖母伊万诺芙娜是一位慈祥善良的女人，她用自己的爱和智慧为阿廖沙提供了精神上的慰藉。她讲述的一个个富有哲理的民间故事，不仅丰富了阿廖沙的知识，更教会了他如何面对生活中的苦难。
随着年龄的增长，阿廖沙不得不早早地承担起生活的重担。他在社会底层挣扎求生的过程中，目睹了人性的善恶交织，也学会了坚强与独立。这部作品通过阿廖沙的眼睛，展现了当时俄国社会的复杂面貌以及普通民众的艰辛生活。
《童年》不仅是高尔基个人成长经历的真实写照，也是对那个时代社会现实的深刻反思。它以质朴的语言和真挚的情感打动了无数读者的心，成为世界文学宝库中一颗璀璨的明珠。
