从字面上看，“遥知兄弟登高处”描述的是诗人想象中的情景，他远在他乡，却仿佛看到家乡的兄弟们正在登高望远。在中国的传统习俗中，重阳节有登高的习惯，这不仅是一种身体上的活动，更象征着人们对未来的憧憬与追求。“遍插茱萸少一人”，这里的“茱萸”是一种植物，古人认为它具有驱邪避灾的作用，在重阳节这一天佩戴茱萸是一种风俗习惯。然而，诗人却遗憾地发现，尽管家中的兄弟们都按照传统佩戴了茱萸，但唯独少了自己这一位。这种对比让诗人的思乡之情愈发浓烈。
整首诗通过对节日氛围的描绘以及对个人境遇的反思，深刻揭示了游子在外漂泊时内心的孤独与惆怅。同时，也反映了中国人重视家庭团聚的文化传统。通过这样的描写，王维成功地将个人情感融入到普遍的社会现象之中，使得这首诗不仅仅是一首简单的怀乡之作，更是对人类共同情感的一种深刻表达。
