书中提到，“从土里长出过光荣的历史，自然也会受到土的束缚。”这句话高度概括了中国乡村社会的特点。在传统的乡土社会中，人们世代居住在同一片土地上，形成了稳定的社会关系网络。这种稳定性既孕育了深厚的家族观念和社区凝聚力，也限制了个体的发展空间和社会流动的可能性。
费孝通还提出了“差序格局”的概念，用来描述中国人际关系的独特模式。与西方社会的“团体格局”不同，在中国的差序格局中，人际关系是以自我为中心层层扩展开来的，就像投入水中的石子激起的涟漪一样。每个人都是自己生活的中心点，向外辐射影响到亲属、朋友乃至更广泛的社会群体。
此外，《乡土中国》探讨了礼治秩序如何维持乡村社会的运行。在这里，“礼”不仅仅是指礼仪或规矩，它更是一种道德规范和行为准则，指导着人们的日常生活。通过礼的约束力，村庄能够实现自治，并保持其特有的文化和价值体系。
总之，《乡土中国》不仅是一部学术研究作品，也是对中国传统文化和社会变迁具有深远影响的重要文献。费孝通以其敏锐的洞察力和丰富的田野调查经验，为我们理解当代中国提供了宝贵的视角。
