在社会学和文化研究中，“80后”是一个特定的代际标签，用来指代那些出生在1980年至1989年之间的人群。这一群体在中国乃至全球范围内都具有独特的意义，因为他们成长于一个快速变革的时代，见证了诸多历史性的事件和社会变迁。

首先，80后的童年时期正值改革开放初期，他们享受到了国家经济腾飞带来的红利。随着生活水平的提高，他们的教育条件也得到了显著改善。许多人有机会接受高等教育，这为他们未来的职业发展奠定了坚实的基础。然而，与此同时，80后也面临着较大的竞争压力，尤其是在就业市场上，他们需要与更年轻的一代争夺有限的机会。

其次，在文化层面，80后深受流行文化的熏陶。从港台音乐到好莱坞电影，再到后来的互联网浪潮，这些元素深刻影响了他们的价值观和生活方式。80后被认为是第一代真正意义上的“数字原住民”，他们熟练掌握信息技术，并善于利用网络资源获取信息和建立社交关系。

再者，作为夹层一代，80后承担着承上启下的重要角色。一方面，他们继承了父辈的传统观念，比如重视家庭、尊重长辈；另一方面，他们又吸收了新时代的思想精髓，更加注重个人自由和平等。这种双重身份使得他们在处理家庭事务和个人事业发展时往往面临两难选择。

最后，值得注意的是，尽管80后普遍被认为具备较强的适应能力和创新精神，但他们在现实生活中仍会遇到各种挑战。例如，房价高企让许多80后背负沉重的房贷负担；育儿成本增加也让不少年轻父母感到焦虑。因此，如何平衡工作与生活成为摆在80后面前的一大课题。

综上所述，“80后是什么意思”不仅仅是一个简单的定义问题，它还涉及到对一个庞大人群特质的全面理解。通过回顾这段特殊的历史背景，我们可以更好地认识这一代人的独特之处及其面临的机遇与挑战。