春节，作为中华民族最重要的传统节日之一，承载着深厚的历史文化底蕴。那么，春节究竟最早起源于哪个朝代呢？这个问题看似简单，却涉及了中国悠久的历史演变和文化传承。

关于春节的起源，可以追溯到上古时期的岁首祈年祭祀活动。据《尚书》等古籍记载，早在夏商周时期，人们就已经开始在岁末年初举行祭祀仪式，以表达对天地自然的敬畏和对新年的期盼。然而，真正将这一习俗规范化并赋予其丰富内涵的，则是汉代。

汉武帝时期，制定了一套完整的历法体系——太初历，这标志着农历新年的固定化。从此以后，“春节”逐渐成为每年正月初一的重要节庆。而到了唐宋时期，随着社会经济的发展和文化的繁荣，春节的庆祝形式更加丰富多彩，诸如贴春联、放鞭炮、拜年等习俗也相继形成，并一直延续至今。

值得注意的是，虽然春节的雏形可以上溯至更早的时代，但其正式名称“春节”却是民国政府在辛亥革命后才确立的。在此之前，它通常被称为“元旦”或“新年”。这一改变不仅体现了近代中国对于西方时间观念的吸收与融合，同时也反映了传统文化在新时代背景下的自我更新与发展。

综上所述，尽管春节的源头难以精确界定，但可以肯定的是，这一节日是在漫长的历史长河中逐步发展和完善起来的。从最初的原始信仰到后来的人文关怀，从单一的祭祀活动到多元化的民俗盛宴，春节始终寄托着人们对美好生活的向往与追求。今天，在全球化的浪潮中，春节依然以其独特的魅力吸引着世界各地的目光，成为中国文化走向世界的一张闪亮名片。