汉字作为中华文明的重要载体，其发展历程悠久而复杂。从远古时期的符号到现代汉字的形成，汉字经历了多个重要的发展阶段。这些阶段不仅记录了文字发展的脉络，也反映了社会文化与技术进步对语言的影响。那么，汉字演变的七个阶段究竟是什么呢？

一、甲骨文阶段

甲骨文是目前所知最早的成熟汉字形式，主要出现在商代晚期（约公元前14世纪至前11世纪）。它以龟甲和兽骨为书写材料，多用于占卜记录。甲骨文线条刚劲有力，字形象形性强，具有较高的艺术价值。

二、金文阶段

金文又称钟鼎文，盛行于西周时期。它是铸刻在青铜器上的铭文，主要用于祭祀或纪功。相较于甲骨文，金文字体更加圆润流畅，结构趋于规整，但依然保留了较多的象形特征。

三、大篆阶段

春秋战国时期，各地诸侯国的文字逐渐分化，形成了不同的书写风格。大篆便是这一时期的代表字体之一。大篆的特点是笔画粗细不均，字形多样且灵活，为后来的小篆奠定了基础。

四、小篆阶段

秦始皇统一六国后，推行“书同文”政策，将小篆定为官方标准字体。小篆字体匀称美观，结构严谨，标志着汉字规范化的重要一步。它是中国历史上第一个全国通用的文字体系。

五、隶书阶段

隶书起源于秦代，成熟于汉代，是一种由小篆简化而来的字体。隶书打破了篆书的曲线结构，改用平直笔画，书写速度更快，实用性更强。这一阶段的变革使汉字逐渐脱离了象形的束缚，向抽象化方向发展。

六、楷书阶段

楷书形成于东汉末年，至唐代达到鼎盛。楷书字体方正端庄，笔画清晰规范，成为后世书法的基础。它不仅适用于正式场合，还广泛应用于日常书写，是汉字书写史上的一次重大飞跃。

七、行书与草书阶段

随着社会发展，人们对书写便捷性的需求增加，行书和草书应运而生。行书介于楷书与草书之间，兼具实用性和艺术性；而草书则追求自由奔放的表达方式，强调情感的抒发。这两种字体极大地丰富了汉字的表现力。

总结来看，汉字的演变过程经历了从象形到抽象、从繁复到简约的漫长历程。每一个阶段都承载着特定历史时期的特色与智慧。今天，我们仍能通过这些古老的痕迹感受到中华文化的深厚底蕴。汉字不仅是沟通的工具，更是一种连接过去与未来的桥梁。