在当今科技飞速发展的时代，人工智能（Artificial Intelligence, AI）已成为一个耳熟能详的概念。然而，究竟什么是人工智能？这个问题看似简单，实则包含着丰富的内涵和多层次的理解。

从广义上讲，人工智能是指由人制造出来的具有一定智能水平的系统或机器。它能够模拟人类的思维过程，执行一些通常需要人类智慧才能完成的任务，如学习、推理、问题解决、知识表示、规划、自然语言处理、感知以及运动控制等。这些功能使得AI能够在特定领域内表现出接近甚至超越人类的能力。

狭义来看，人工智能可以被定义为一种技术手段，通过算法和数据驱动的方式让计算机具备类似人类的认知能力。这种技术的应用范围非常广泛，包括但不限于语音识别、图像分析、自动驾驶汽车、医疗诊断辅助工具等领域。

值得注意的是，在探讨人工智能时，我们还必须区分强人工智能与弱人工智能的区别。前者指的是具有通用智能水平的AI系统，它们不仅擅长某一方面的任务，还能像人类一样灵活地适应各种新环境；而后者则是针对特定任务设计的专业化程序，虽然表现优异但缺乏跨领域的适应性。

此外，随着深度学习等新兴技术的发展，现代AI已经不再局限于传统的规则基础模式，而是更多依赖于海量数据训练出复杂的神经网络模型。这种方法极大地提高了AI系统的性能，并推动了其在各个行业的广泛应用。

综上所述，尽管人工智能的具体定义可能因视角不同而有所差异，但它无疑代表了信息技术发展的一个重要方向。未来，随着研究不断深入和技术持续进步，相信人工智能将会带来更多令人惊喜的变化。