《九方皋相马》是出自《列子·说符》中的一则寓言故事，讲述的是古代善于相马的高人九方皋如何识得千里马的故事。这个故事寓意深刻，不仅展现了识人、识才的重要性，也反映了外表与本质之间的关系。

一、原文

秦穆公谓伯乐曰：“子之年长矣，子之子可使求之于若。”

伯乐对曰：“臣之子，不若臣之友九方皋。九方皋，贤士也，其相马，善审其外而遗其内，善观其形而略其质。臣之所见，不过马之形耳；九方皋之见，乃马之性也。”

穆公曰：“可令求之。”

于是穆公遣之。三月而反，报曰：“得良马。”

穆公问曰：“何如？”

对曰：“其色黑，其形似驴。”

穆公不悦，曰：“子之相马，未尝见其形也，而先言其色，又言其形似驴，此非良马也。”

伯乐曰：“夫九方皋之相马也，若以神遇而不以目视。其得其精而忘其粗，得其内而忘其外。马之良者，其筋骨若此，其毛色若彼，然其所贵者，在于其性与力，不在其形与色也。”

穆公遂召九方皋而问之，九方皋曰：“吾所见者，马之性也。其筋骨强健，其蹄步轻捷，其精神饱满，其志气昂扬，此乃天下之良马也。”

穆公大悦，命人取之，果得千里马。

二、翻译

秦穆公对伯乐说：“你年纪已经大了，你的儿子可以替你去寻找好马吗？”

伯乐回答说：“我的儿子不如我的朋友九方皋。九方皋是个贤能的人，他看马时，能够看到马的本质，而不是只看外表；他观察马的外形，却不拘泥于它的颜色和形状。我所看到的，只是马的外表而已；而九方皋看到的，是马的内在品质。”

秦穆公说：“那就让他去吧。”

于是派九方皋去寻找好马。三个月后，他回来报告说：“找到了一匹好马。”

秦穆公问：“怎么样？”

九方皋回答：“这匹马的颜色是黑色的，形状像驴。”

秦穆公听了很不高兴，说：“你相马的时候，连马的样子都没看清楚，就先说它颜色黑，又说它像驴，这肯定不是好马。”

伯乐说：“九方皋看马，是用心去感受，而不是用眼睛去看。他抓住了马的精华，忽略了粗糙的部分；看到了马的内在品质，而忽略了外在的形态。真正的好马，它的筋骨可能这样，毛色可能那样，但真正珍贵的，是它的性格和力量，而不是它的外形和颜色。”

秦穆公于是召见九方皋，问他：“你看到的是什么？”

九方皋回答：“我看到的是马的本性。它的筋骨强健，步伐轻快，精神饱满，志气高昂，这是一匹天下少有的好马。”

秦穆公非常高兴，派人去把马牵来，果然是一匹千里马。

三、寓意与启示

《九方皋相马》这则寓言告诉我们：判断一个人或事物的优劣，不能仅凭表面现象，而应深入其本质。九方皋之所以能识别千里马，是因为他超越了表象，看到了马的内在品质和潜能。这种“以神遇而不以目视”的眼光，正是我们今天在识人、用人、择物时应当学习的智慧。

在现实生活中，我们常常被外在的光环所迷惑，忽视了真正的价值所在。只有具备洞察力和判断力的人，才能在纷繁复杂的世界中发现真正的“千里马”。