很久很久以前，在一个遥远而神秘的时代，天地初开，万物生灵都想要进入一种特殊的排序，以便在人间留下自己的印记。于是，玉帝决定举办一场选拔赛，让所有的动物参与其中，选出最优秀的十二位代表，成为守护人类的使者。

消息传遍了山川湖海，各种动物纷纷报名参加比赛。为了公平起见，玉帝宣布比赛规则：所有参赛者需要渡过一条湍急的大河，最先到达对岸的十二只动物将成为最终的胜利者。

比赛当天，天空湛蓝如洗，大地生机勃勃。清晨的第一缕阳光洒下时，所有动物都聚集在河边，跃跃欲试。最先赶到的是老鼠和牛。老鼠机灵聪明，它悄悄爬到了牛背上，打算借助牛的力量轻松过关。果然，牛稳稳地走在水面上，很快便接近了终点。

就在牛即将上岸的时候，老鼠突然从牛背上跳了下来，抢先一步冲过了终点线！牛虽然比老鼠快得多，但因为被老鼠占了便宜，只能屈居第二名。随后，老虎威风凛凛地跑来，凭借强大的爆发力赢得了第三名；紧接着是兔子，它虽然体型小，却凭借敏捷的步伐获得了第四名。

接下来登场的是龙。龙本可以轻松飞越河流，但它并没有这样做，而是选择帮助其他弱小的动物一起过河。由于它的助人为乐精神，龙得到了第五名的好成绩。紧随其后的是蛇，它悄无声息地滑入水中，动作优雅而迅速，排名第六。

马儿奔腾而来，气势磅礴，赢得了第七名；随后羊、猴子和鸡三兄弟齐心协力，共同克服困难，分别拿到了第八、第九和第十名。最后两位选手分别是狗和猪。狗性格忠诚勇敢，一路狂奔，而猪则显得有些懒散，但它依然坚持完成了比赛，取得了最后两名。

就这样，十二种动物按照它们的表现顺序，成为了十二生肖的成员。从此以后，它们轮流守护着人类的一年四季，为人们带来吉祥与好运。

这个故事不仅蕴含着古代劳动人民对自然界的敬畏之情，还传递了智慧、勇气和团结的重要性。每当看到十二生肖的排列，我们都会想起那段充满传奇色彩的历史，以及那些可爱又生动的动物们留下的深刻印象。