从古希腊到现代，西方音乐经历了漫长而丰富的演变过程。这一发展历程不仅反映了社会文化的变迁，也体现了人类对艺术表达的不断探索。

在古希腊时期，音乐被视为一种与哲学和数学紧密相连的艺术形式。毕达哥拉斯学派提出了著名的“和谐音程理论”，奠定了音乐理论的基础。同时期的悲剧作家如索福克勒斯等人的作品中，音乐被用来增强戏剧的表现力。这一时期的音乐主要以单旋律为主，没有复杂的和声结构。

中世纪时期，基督教会在音乐发展中扮演了重要角色。格里高利圣咏是这一时期的代表性音乐形式，它以无伴奏的单声部旋律为特点，广泛应用于宗教仪式中。随着教会权力的增长，音乐逐渐成为宗教活动不可或缺的一部分。

文艺复兴时期标志着西方音乐的一个转折点。作曲家们开始尝试多声部复调音乐，这种风格的音乐更加丰富和复杂。同时，乐器制造技术的进步也为音乐创作提供了新的可能性。这一时期的代表人物包括帕莱斯特里纳和若斯坎·德普雷等人。

巴洛克时期（约1600-1750年）是西方音乐史上一个充满创新的时代。巴赫、亨德尔和维瓦尔第等大师的作品展现了高度的技术性和表现力。这一时期的音乐强调对比与装饰性，为后来的古典主义音乐奠定了基础。

进入18世纪后，古典主义音乐兴起，莫扎特、贝多芬和海顿等人的作品成为了这一时期的典范。他们追求简洁明快的形式，注重旋律与和声的平衡。这一时期的音乐风格更加接近于今天的听众审美。

浪漫主义时期（约1820-1900年）则强调个人情感的抒发。肖邦、李斯特、勃拉姆斯等作曲家通过自己的作品表达了深刻的情感体验。这一时期的音乐常常带有强烈的民族特色，并且在形式上更加自由。

20世纪以来，西方音乐进入了多元化发展的阶段。现代主义、序列主义以及电子音乐等多种风格并存。斯特拉文斯基、勋伯格等人的作品挑战了传统音乐观念，而披头士乐队等流行音乐团体则将西方音乐推向了全球化的浪潮之中。

今天，西方音乐继续在全球范围内发挥着巨大影响力。无论是古典音乐会还是流行演唱会，都可以看到不同文化和背景的人们共同享受音乐的美好。这表明，尽管时代变迁，但人们对美好声音的追求始终未变。

总结来说，《西方音乐发展史》是一部记录人类智慧与创造力的历史长卷。它不仅展示了音乐如何随着时间推移而变化，还揭示了音乐作为文化传承和社会交流工具的重要作用。未来，随着科技的进步和文化交流的加深，我们有理由相信，西方音乐将继续以其独特的魅力吸引全世界的目光。