在日常生活中，法律问题常常会涉及到各种复杂的概念和规定，其中诉讼时效就是一个非常重要的法律术语。简单来说，诉讼时效是指权利人在法定期间内不行使自己的权利，根据法律规定其胜诉权即归于消灭的制度。这一制度的存在主要是为了促使权利人及时行使自己的权利，维护社会秩序的稳定。

让我们通过一个具体的案例来更好地理解诉讼时效的概念及其应用：

案例背景

小李与小张是多年的朋友。2018年，小张因资金周转困难向小李借款5万元，并承诺一年后归还。然而，到期后小张未能按时还款。小李多次催促，但小张总是以各种理由拖延，直到2021年初，小李决定通过法律途径解决问题，于是将小张告上法庭，要求偿还本金及利息。

案件争议焦点

在庭审过程中，小张提出抗辩称，根据我国《民法典》的相关规定，民间借贷的诉讼时效为三年。而本案中，小李的债权请求权已超过诉讼时效，因此他不再享有胜诉权。对此，小李则认为，自己一直在积极主张债权，不存在放弃或怠于行使权利的情况。

法院判决

经过审理，法院最终支持了小张的抗辩意见。法院指出，《民法典》第188条规定：“向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。”本案中小李的债权请求权自2019年起计算，至2021年起诉时已经超过诉讼时效。尽管小李声称其多次催讨债务，但由于未提供充分证据证明存在中断事由（如提起诉讼、申请仲裁等），故不能认定诉讼时效中断。

法律分析

从这个案例可以看出，诉讼时效是一个严格的法律期限，一旦超过该期限，权利人的胜诉权可能丧失。但在实践中，如果权利人能够证明存在诉讼时效中断的情形，则可以重新起算诉讼时效。例如，通过发送律师函、书面催收通知等方式明确表示主张权利；或者与义务人达成新的还款协议等行为均可能导致诉讼时效中断。

此外，值得注意的是，《民法典》还特别强调了诚实信用原则在诉讼时效中的适用。如果义务人自愿履行部分义务或者承认债务的存在，则不得再以诉讼时效届满作为抗辩理由。

总之，在处理涉及诉讼时效的问题时，当事人应当密切关注相关法律法规的规定，并注意保留好相关证据材料，以便在必要时能够有效维护自身合法权益。同时，也提醒大家，在发生纠纷时应尽早采取行动，避免因时间延误而导致不必要的损失。