【红巨星是什么】红巨星是恒星演化过程中的一个阶段，通常出现在中等质量恒星（如太阳）的晚期。在这个阶段，恒星的核心开始耗尽氢燃料，导致核心收缩并升温，而外层则膨胀、冷却，呈现出红色。这一变化使得恒星体积显著增大，表面温度降低，颜色偏红，因此被称为“红巨星”。
以下是对红巨星的总结与关键特征的表格展示：
| 项目 | 内容 |
| 定义 | 红巨星是恒星在演化过程中，核心氢燃料耗尽后进入的一个阶段，此时恒星外层膨胀、冷却，呈现红色。 |
| 恒星质量范围 | 通常为0.4至8倍太阳质量的恒星，如太阳属于这一类别。 |
| 核心状态 | 核心氢燃料耗尽，开始进行氦核聚变或壳层氢燃烧。 |
| 外层状态 | 外层因核心收缩而膨胀，温度下降，表面呈现红色。 |
| 表面温度 | 约3000至4500 K，比主序星低。 |
| 光度 | 比主序星高数百到数千倍，亮度显著增加。 |
| 寿命 | 相对短暂，大约几亿年，之后可能演化为白矮星或超新星。 |
| 例子 | 太阳在约50亿年后将进入红巨星阶段；参宿四（Betelgeuse）是已知的红超巨星。 |
| 后续演化 | 可能经历氦闪，最终抛射外层形成行星状星云，留下白矮星核心。 |
红巨星是恒星生命周期中非常重要的一环，它不仅标志着恒星从稳定燃烧氢到走向衰亡的转折点，也为我们理解宇宙中元素的合成和恒星演化提供了重要线索。