在古代文学中，这句话出自《古诗十九首》之一，原文为：“生年不满百，常怀千岁忧。”这句诗通过简洁的语言，表达了古人对于人生短暂与忧虑深远之间的矛盾心理。
首先，“生年不满百”直白地指出了人的寿命有限，通常不过百年。这种对生命的认知体现了古人对自然规律的敬畏和对个体生命短暂性的深刻体会。在生产力水平较低的历史背景下，人们面对疾病、战乱等不可控因素时，更加意识到生命的脆弱与宝贵。
其次，“常怀千岁忧”则描绘了一种超越现实的精神状态。尽管个人的生命有限，但古人依然会思考国家兴亡、家族延续以及后世评价等问题。这种忧虑并非局限于眼前的琐事，而是着眼于更长远的时间跨度，甚至包含了对未来几代人的考虑。这种情怀反映了儒家思想中重视道德修养、追求社会和谐的价值观念。
从哲学角度来看，这句话也揭示了人类普遍存在的矛盾心理：一方面认识到自身的渺小与短暂；另一方面又渴望超越时间限制，留下某种形式的存在感或影响力。这种矛盾促使人们努力创造价值，在有限的时间里实现无限的意义。
总之，“生年不满百，常怀千岁忧”不仅是一句充满哲理的诗句，更是古代文人精神世界的真实写照。它提醒我们珍惜当下，同时也要学会以开阔的眼光看待人生，既不因短暂而悲观，也不因长远而焦虑，而是找到平衡点，在有限的生命里活出属于自己的精彩。
