在中国历史的长河中，“三国”是一个极具代表性的时代，它不仅承载了无数英雄豪杰的传奇故事，也标志着中国从分裂走向统一的重要阶段。那么，三国鼎立的局面究竟形成于哪个世纪呢？

要回答这个问题，我们首先要明确“三国”的概念。三国指的是魏、蜀、吴三个政权并立的历史时期。这一局面的形成并非一蹴而就，而是经历了东汉末年的长期战乱与权力更迭才逐渐确立下来的。

东汉末年，由于宦官专权、外戚干政以及地方割据势力的崛起，中央集权逐渐瓦解。公元184年，黄巾起义爆发，这成为压垮东汉王朝的最后一根稻草。此后，各地军阀纷纷割据一方，展开混战。其中，曹操、刘备和孙权三人脱颖而出，成为当时最具影响力的领袖。

曹操挟天子以令诸侯，控制了中原地区，并建立了曹魏政权；刘备则依托荆州和益州，建立蜀汉；孙权占据江东，创立东吴。三股力量彼此制衡，形成了三国鼎立的局面。

关于具体时间点，一般认为，三国鼎立的局面是在公元220年至229年间正式形成的。这一年，曹丕废掉汉献帝，自立为帝，国号魏；次年，刘备在成都称帝，建立蜀汉；又过了几年，孙权在建业（今南京）称帝，建立东吴。至此，三国鼎立的局面正式确立。

从世纪的角度来看，这一局面发生在3世纪。因此，可以说三国鼎立的局面形成于3世纪初。

这段历史之所以令人印象深刻，不仅因为其复杂的政治斗争，还因为它孕育了许多流传至今的经典故事，如《三国演义》中的赤壁之战、草船借箭等。这些故事不仅塑造了中华民族的文化记忆，也成为后世文学创作的重要源泉。

总结来说，三国鼎立的局面形成于3世纪初，是中国历史上一段充满智慧与勇气的时代。这段历史提醒着我们，无论局势多么复杂，团结与合作始终是实现和平与发展的关键所在。