在中国悠久的历史长河中，秦始皇无疑是一个极具争议性的人物。他的一生充满了传奇色彩，他的功绩与过失同样令人难以忽视。作为中国历史上第一位皇帝，秦始皇统一了六国，建立了中央集权的封建国家，推行了一系列影响深远的政治、经济和文化改革。

首先，秦始皇的最大功绩莫过于统一了中国。在战国时期，诸侯割据，战乱频仍。秦始皇通过一系列军事行动，最终消灭了齐、楚、燕、韩、赵、魏六国，建立了第一个统一的多民族国家。这一壮举结束了长期的分裂局面，为后世中国的统一奠定了基础。

其次，秦始皇在政治上推行了一系列创新性的改革。他废除了分封制，实行郡县制，加强了中央对地方的控制。他还统一了度量衡、货币和文字，这些措施极大地促进了全国范围内的经济文化交流。尤其是文字的统一，使得不同地区的人们能够顺畅地进行沟通，这对于文化的传承和发展具有重要意义。

然而，秦始皇的统治也并非没有争议。他以严刑峻法治国，实行“焚书坑儒”，压制思想自由，导致许多知识分子的不满和反抗。此外，为了修建长城和阿房宫等大型工程，以及发动对外战争，秦始皇征用了大量人力物力，给百姓带来了沉重的负担，这也成为秦朝迅速灭亡的一个重要原因。

总的来说，秦始皇是一位具有远见卓识的君主，他的统一事业和各项改革对中国历史产生了深远的影响。尽管他的统治手段严厉，但不可否认的是，他为中国的发展做出了不可磨灭的贡献。评价秦始皇时，我们既要看到他的伟大成就，也要正视他的不足之处，这样才能更全面地理解这位历史人物的真实面貌。