外套膜是一层覆盖在软体动物身体表面的薄膜状组织，它不仅包裹着柔软的身体，还常常分泌出坚硬的外壳或贝壳。例如，河蚌通过外套膜分泌碳酸钙来形成坚固的外壳，而乌贼的外套膜则演化成了一种灵活的结构，帮助其快速游动。此外，外套膜还能分泌黏液，保持身体湿润，这对于生活在干燥环境中的蜗牛尤为重要。
软体动物的另一大特点是它们的足部形态多样。根据种类的不同，足部可以是爬行用的腹足（如蜗牛），也可以是游泳用的腕足（如章鱼）。这些足部结构使软体动物能够适应各种生态环境，从深海到高山，从淡水到陆地，无处不活跃着它们的身影。
总之，软体动物以其柔软的身体、独特的外套膜以及多样的足部结构，在生物界占据了一席之地，展现了自然界的奇妙与多样性。
