原文如下：
枯藤老树昏鸦，
小桥流水人家，
古道西风瘦马。
夕阳西下，
断肠人在天涯。
这首小令通过短短五句二十八字，勾勒出一幅萧瑟而动人的秋日黄昏图景。第一句“枯藤老树昏鸦”，三个名词性的短语并列，营造出一种荒凉冷清的氛围。“枯藤”象征着生命的衰败，“老树”暗示岁月的沧桑，“昏鸦”则增添了时间的流逝感，使整个画面笼罩在一片朦胧之中。
接着，“小桥流水人家”形成鲜明对比，展现出温馨宁静的生活场景。这一句虽然描写的是普通人家的日常景象，但与前面的荒凉之景相映成趣，更凸显出游子身处异乡的孤独与无助。
第三句“古道西风瘦马”再次将镜头拉回到旅途之中。古老的驿道上，凛冽的西风吹拂着瘦弱的马匹，进一步强化了行旅者的疲惫与艰辛。尤其是“瘦马”这一细节，不仅体现了长途跋涉的辛劳，也暗含着诗人自身境遇的艰难。
第四句“夕阳西下”点明了时间，将整幅画面定格在傍晚时分，为全曲增添了一抹苍凉的色彩。最后，“断肠人在天涯”直抒胸臆，道出了游子内心的深切哀伤。他远离家乡，在这遥远的地方漂泊流浪，思念亲人却无从归去，这种情感令人肝肠寸断。
这首小令之所以能够打动人心，就在于它巧妙地运用了意象叠加的手法，通过对自然景物的描写来传递人物内心的情感。同时，语言简洁凝练，结构紧凑有序，使得整首作品具有极高的艺术感染力。无论是从文学价值还是美学角度考量，《天净沙·秋思》都堪称经典之作。
