在中国传统文化中，“门神”是一种极具象征意义的文化符号，常被贴在大门上以驱邪避凶、保佑平安。门神的形象多为威武的将军或神话人物，如秦琼、尉迟恭等。然而，关于门神的起源，却有着许多耐人寻味的故事和传说。

远古时期的门神传说

早在远古时代，人类对未知世界充满敬畏，认为家中门户是连接人间与鬼怪世界的通道。因此，人们会在门口放置石狮子、木桩甚至刀剑，用以驱赶恶灵。后来，这种习俗逐渐演变为贴门神的传统。据《山海经》记载，早在上古时期，就有神祇专门守护门户，例如“神荼”和“郁垒”。这两位神明被认为是最早的门神形象，他们居住在东海的大桃树下，负责捉拿作祟的恶鬼，保护人们的安宁。

历史人物成为门神

到了唐代，门神的形象发生了变化。相传唐太宗李世民因夜闻鬼哭而寝食难安，于是命令大将秦琼（秦叔宝）和尉迟恭守卫宫门。两人忠心耿耿，日夜守护，果然让宫中恢复了平静。唐太宗感念他们的功劳，便命人画下二人的画像挂在宫门上。这一做法很快流传开来，民间纷纷效仿，秦琼和尉迟恭便成了家喻户晓的门神形象。

民间信仰与门神文化

除了秦琼和尉迟恭，其他历史人物也逐渐成为门神的代表。例如，关羽、张飞、赵云等三国名将，以及钟馗这样的驱邪神祇，都曾被赋予门神的角色。这些门神不仅体现了人们对英雄的崇拜，更寄托了人们对家庭和谐、生活平安的美好愿望。

现代门神的意义

如今，门神已经不再局限于传统的纸质画像，而是融入了更多现代元素。无论是剪纸艺术中的门神图案，还是现代家居装饰中的门神摆件，它们依然承载着人们对美好生活的向往和对传统民俗文化的传承。

总之，门神的由来不仅仅是历史的积淀，更是中国传统文化的重要组成部分。它见证了中华民族从远古到现代的精神追求，也提醒我们珍惜和延续这份宝贵的文化遗产。