在中国悠久的历史长河中，宋朝以其独特的文化繁荣和经济成就占据了一席之地。然而，这样一个以文治闻名的王朝最终还是走向了灭亡。那么，宋朝究竟是被谁灭亡的？它又是如何一步步走向覆灭的呢？

提到宋朝的灭亡，不得不提的是元朝的崛起。蒙古族在成吉思汗及其子孙的努力下，逐渐统一了草原各部，并开始向中原地区扩张。经过一系列激烈的战争，元世祖忽必烈于1279年消灭了南宋最后的抵抗力量，标志着宋朝正式灭亡。因此，从直接原因来看，宋朝的灭亡可以归结为元朝的征服。

然而，宋朝的灭亡并非仅仅因为外部力量的入侵。内部因素同样起到了重要作用。宋朝自建立之初便采取重文轻武的政策，虽然这使得国家在文化发展上取得了巨大成就，但也导致军队战斗力严重不足。在面对北方游牧民族的威胁时，这种军事上的软弱无力使得宋朝屡屡处于被动挨打的局面。此外，北宋时期冗官现象严重，财政负担沉重，加之土地兼并加剧，社会矛盾日益尖锐。这些内部问题为外敌入侵提供了可乘之机。

同时，宋朝统治者对于边疆防御的忽视也是其衰败的重要原因之一。由于缺乏有效的边防体系，辽、西夏等周边政权不断侵扰边境，给宋朝带来了巨大的压力。而在靖康之变后，金兵攻破汴京，掳走徽钦二帝，更是将宋朝推向了深渊。

综上所述，宋朝的灭亡既是元朝军事征服的结果，也与自身内部管理不善密切相关。这段历史不仅反映了封建王朝兴衰更替的规律，也为后人留下了深刻的启示。