在日常生活中，我们常常会听到“行政法规”这个词，但很多人可能并不清楚它具体指的是什么。那么，究竟什么是行政法规呢？简单来说，行政法规是指由国务院制定并颁布的规范性文件，其目的是为了执行法律或者履行国家管理职能。

行政法规在我国的法律体系中占据着重要地位。根据我国宪法和立法法的规定，行政法规是仅次于宪法和法律的一种规范形式。它具有广泛的适用性和强制力，能够对社会生活的各个方面产生深远影响。例如，在环境保护、交通管理、医疗卫生等领域，行政法规都发挥着至关重要的作用。

那么，为什么需要行政法规呢？这与我国的法治原则密切相关。法律虽然为社会提供了基本的行为准则，但在实际操作过程中，往往需要更具体的实施细则来保障法律的有效实施。行政法规正是在这种背景下应运而生的，它通过细化法律规定，明确了行政机关的具体职责和权限，同时也为公民和法人提供了明确的行为指南。

值得注意的是，行政法规的制定必须遵循严格的程序。首先，国务院各部门会提出立法建议，并经过充分调研和论证后形成草案；其次，草案需经过国务院法制办公室审核，并广泛征求社会各界意见；最后，经国务院常务会议审议通过后方可正式发布实施。这一系列严谨的流程确保了行政法规的质量和权威性。

总之，行政法规作为我国法律体系的重要组成部分，不仅有助于推动依法治国战略的落实，也为维护社会稳定和谐提供了有力支撑。对于普通民众而言，了解行政法规的基本概念和作用，有助于更好地适应现代社会生活，增强自身的法律意识和社会责任感。