在法国的索漠城中，生活着一个以吝啬闻名的家族——葛朗台一家。老葛朗台是这个家族的家长，也是整个城市里最富有的人之一。他经营着葡萄园和酒庄，积累了巨额财富。然而，这位老先生却对金钱有着近乎病态的执着。他的家中没有仆人，所有家务都由妻子和女儿操持；他的饮食极其简朴，甚至连蜡烛都要精打细算地使用。

故事围绕着老葛朗台的女儿欧也妮展开。欧也妮美丽善良，深受乡邻的喜爱。她与堂弟查理之间的爱情故事成为全书的核心情节。查理因父亲破产而投奔到葛朗台家，起初他对这户吝啬的家庭感到失望，但很快就被表妹欧也妮的真诚所打动。两人迅速坠入爱河，并约定终身。

然而好景不长，查理得知父亲去世的消息后，为了偿还债务决定前往美洲发展。临行前，他向欧也妮承诺会尽快回来完婚。为了支持心上人，欧也妮将自己所有的积蓄交给了查理。这一举动让老葛朗台大为震怒，他认为女儿的行为损害了家庭的利益。

随着时间推移，查理在海外取得了成功，但他却渐渐忘记了家乡的誓言。与此同时，欧也妮一直守候着这份感情，独自承担起照顾母亲的责任。当查理最终返回时，他已经娶了另一个女人为妻。面对这样的结局，欧也妮表现出了超凡的宽容与坚强，她选择原谅查理，并继续过着平静的生活。

通过这样一个悲剧性的爱情故事，《欧也妮·葛朗台》深刻揭示了资本主义社会中人性的扭曲以及金钱对于人际关系的影响。巴尔扎克通过对葛朗台一家的描写，讽刺了那个时代拜金主义盛行的现象，同时也塑造了一个充满牺牲精神的女性形象——欧也妮，她用自己的行动诠释了什么是真正的爱情与道德。